“令和のはちみつぱい”と称される西海岸フォーク・ロック・バンドの“秘密のミーニーズ”の3年半ぶりとなるフルアルバムから。ニュー・ソウル系の跳ねる3連リズムが心地良く、リズム隊の安定したコンビネーションが聴ける。比較的ストレートと思われるこの曲も一筋縄ではいかず、最終サビ以降の後半パートでは、スティーリー・ダンの「King Of The World」を彷彿とさせるジャズ・ロック的インター・プレイに転回していく。
☆金木犀の部屋 / 小林しの
（『The Wind Carries Scents Of Flowers』収録・レビュー記事はクリック）
インドネシアで活動するAOR～シティポップ・バンドのデビュー10周年を記念したサード・アルバムから。イントロは80年代初期のテクニカルなフュージョン・サウンドからの影響を感じさせ、本編ではソウルフルなボーカルを高域のコーラスで引き立てており完成度が高い。バンドリーダー自身のプレイによる The Mothers Of Invention風のシンセ・ソロなど演奏面でも聴き応えがある。
レコーディングには楽曲提供者以外に、前作からアコースティックギターの藤本をはじめ、ピアノに川口大輔と林正樹、キーボードに斉藤哲也、ベースに千葉広樹、ドラムに伊吹文裕というリズムセクション陣が参加している。また東京藝術大学出身でanonymassやThrowing a Spoonといったユニットの他、数多くの劇伴やセッションに参加しているチェリストの徳澤青弦や、本作リリース元のハピネス・レコードからソロアルバム3枚をリリースしている、ヴァイオリニストの江藤有希が参加しているのは注目である。
ジャケットの写真は高野が撮影したカットを提供しており、音楽面以外も畠山をサポートしている。
畠山のプロフィールにも触れるが、宮城県気仙沼市出身で1991年上京後、93年にダンスホール楽団“Double Famous”に参加して音楽活動を開始し、96年には男女2人組ユニット“Port of Notes”を結成し、耳の早い音楽通に知られるようになった。
「霧のコミューン～Commune du brouillard」は、パリ市音楽院ジャズ科を修了した仲野の作品らしく、近代クラシックのフランス印象派の匂いがするアーティスティックな楽曲だ。サキソフォンの他ピアノも仲野のプレイで、コード進行やヴォイシングなど細部に渡って拘りのあるサウンドで耳に残り、畠山の巧みなボーカリゼーションを演出している。
そしてラストは、モード・ジャズの起点となったマイルス・デイヴィスの『Kind of Blue』（1959年）に参加し多大な貢献をした、ピアニストのビル・エヴァンスの代表曲「Waltz for Debby」（1961年）のカバーである。歌曲としては1964年にスウェーデンの歌手、モニカ・ゼタールンドが「Monicas Vals（モニカのワルツ）」としてスウェーデン語でカバーしており、その後1975年に米ジャズ・ボーカリストのトニー・ベネットがエヴァンスとの共演作『The Tony Bennett / Bill Evans Album』で取り上げる際、ジャズ評論家ジーン・リースが英語詞をつけた。
２枚目のシングル「とどかぬ想い（If I HadYou）」（1979）と、３枚目の「永遠の想い（Everybody’s Got to
Learn Sometime）」（1980）が英米で大ヒット。抒情的なメロディ、美しいストリングスやコーラスの音の重なりが印象的で、日本でも、洋楽ファンの心をぎゅっととらえたが、アンディ・デイヴィスの脱退などもあり、1982年、解散。その後、再結成、再解散、レコードの再発、ベスト盤のリリース、ライブなど、つかず離れずといった感じでの活動が続いてきた。
The Korgis「Everybody’s Got to Learn Sometime」（1980）
『BLUE』には他に、「Good Old Days Of The Cold War」（アル・スティール/ジェームス・ウォーレン）という曲もある。古き良き冷戦時代とは、なんと皮肉な内容だろう。ピアノの低音域のベースラインと右手のコードが８ビートを刻むアレンジが特徴的。どこか陽気で、古い映画音楽のような雰囲気の楽曲なので、タイトルや歌詞を見なければ、社会的な歌だとはわからない、そのギャップがおもしろい。制作を始めた頃の仮タイトルは、なんと、「プーチンとトランプ：ミュージカル編」だったらしい。その後、ロシアによるウクライナ侵攻が始まったため、歌詞の内容が現実とはズレてしまったが、「時が経てば（この歌詞もまた）歴史に沿ったものになると予測している」とブックレットに解説されている。
次の曲「Letter To Geelong」（ジョー・マテラ/アル・スティール）もアコースティックギターと明るくおだやかな旋律が印象的な曲。故郷に残してきた人びとと手紙のやりとりをするストーリーは、優しさに満ちている。女性ボーカルの声はダニエル・ニコルズ。コーギスに女性ボーカルが加入したことで、歌の表現も、コーラスのニュアンスの幅も広がっているのだとわかる。
そのあとも、「Prison Break」(クリス・ホプキンス/アル・スティール/ジェームス・ウォーレン)、「Another Perfect Day in St.Thopez」（ジョン・ベイカー/アル・スティール）と、ポップでコーギスらしい曲が続く。
「Another Perfect Day in St.Thopez」は、〈君は今どこにいるの〉の歌詞で始まる。終わった恋を思い出し、昔の恋人に心の中で話しかけている。ちょっと切ないけれど、かわいらしいラブソング。この曲を作ったジョン・ベイカーの18歳の頃の経験がもとになっているそうだ。歌詞に、The Beach BoysやThe Beatlesも出てくる。遠い日の思い出は、とてもやさしい眼差し。年齢を重ねた今だからこそ書ける、ということだろう。
コーギスのコア・メンバーであるジェームス・ウォーレン、ジョン・ベイカー、アル・スティールの３人が唯一そろって「自分が好きな曲、おすすめの曲」としてあげたのが、「End Of An Era Feeling」（クリス・ホプキンス/ジェームス・ウォーレン/アル・スティール/イアン・クーパー）。重厚で美しいオーケストラサウンドで始まるこの曲は、歌の部分にもすべてコーラスワークが入っており、音の重なりのやわらかさ、優しさが感じられる。
全体でみると、〈Aah～it’s that end of an era feeling〉という１行、曲のタイトルでもあるこの部分が鍵となって、それぞれテーマを持ったいくつかの曲パートをつなぎ、構成される「組曲」のような楽曲にしあがっている。
次の曲は、「Oppenheimer（Stuck In This Moment）」（クリス・ホプキンス/アル・スティール/ジェームス・ウォーレン）で、理論物理学の研究に生涯を捧げたロバート・オッペンハイマー、‘原爆の父’である彼の生涯のパラドックスがテーマ。しかし、アコースティックギターの音で始まり、コーギスらしいコーラスアレンジが施され、重いテーマを歌うわりには、メロディもアレンジも優しい。こうしたバランス感覚もコーギスらしさのひとつなのだろう。
The Korgis「Oppenheimer」（2024）
このあとも、ポップなロックテイストの曲が続くが、テーマ、世界観はさまざまだ。たとえば、オーストラリアの熱帯雨林の森林火災にアイデアを得て作られた「Red Flag Day」（ジョー・マテラ/ジェームス・ウォーレン/アル・スティール）。あるいは、年配の人物が鏡を眺めながら過ぎ去った年月に思いを巡らせる「Hey Old Friend」（ジョン・ベイカー/ジェームス・ウォーレン/アル・スティール）。昔のことを思い出す歌詞にはビートルズのエピソードも。曲の最後はアレンジが一変し、マイナーに変調して、淋しさが漂うエンディングになっているが、最後の歌詞は「Oh yeah…」が続く。ビートルズの「I’ll Get You」からのオマージュだそうだ。
最後から２曲目は、「Sticky Note For The End Of The
World」（アル・スティール/ジェームス・ウォーレン）。人類が地球を支配した後の世界が舞台。熱帯雨林は燃え上がり、天変地異が次々と陸地を海に沈めていく地球上に、わずかに残った人類が生き延びるためにもがく物語だ。
