PIZZICATO ONE：『11のとても悲しい歌』（UNIVERSAL MUSIC/UCCT1221）

　ピチカート・ファイヴ解散から１０年、その活動において常にイニシアティヴを握っていた小西康陽がPIZZICATO ONE名義でキャリア初のソロ・アルバムをリリースした。
　ピチカート在籍中から課外活動でも、プロデューサーやＤＪとして多くのワークスを残してきた彼が、そのソロ・アルバムではどの様な世界観を繰り広げたのか興味は尽きない。

　コロムビア*レディメイド時代のオムニバス・アルバム、『うたとギター。ピアノ。ことば。』（０８年）の世界をソロ・プロジェクトで展開したと思しきこのアルバム、マリーナ・ションからウーター・ヘメルをはじめ、ＶＡＮＤＡ読者には２００７年の『Full Circle』での復活が記憶に新しい、ロジャー・ニコルズ＆ザ・スモール・サークル・オブ・フレンズ（以下ＳＣＯＦ）など、１１組のヴォーカリスト（グループ）が迎えられ、全編が英語詞の洋楽カバーとなっている。
　各曲へのヴォーカリストの配置は非常に絶妙で、昨年『Who Is This Bitch, Anyway?』（７４年）のオリジナル・メンバーで来日公演（筆者も鑑賞した）をおこなったマリーナ・ショーによる、ジョン・レノンの希代の名曲「IMAGINE」など思いもつかいない組み合わせはさすがであり、ブルーノート・スケール或いはマイナー・キーへとアダプトされたメロディは、完全にマリーナのスタイルになっている。
　ストリングス・アレンジにはチャールズ・ステップニーの影響も感じ、リズム・セクションの核となっているウッド・ベースの重厚な響きには、そのサウンドを支えたクリーヴランド・イートンを彷彿させる。

　気になるロジャニコ＆ＳＣＯＦによる「SUICIDE IS PAINLESS」だが、映画『M*A*S*H』（７０年）のテーマ曲として知られ、昨年小西氏が入院中のベッドで突然頭の中で聴こえてきたという。木管アンサンブルとヴィブラフォンを配したサウンドとＳＣＯＦのコーラスが溶け合って、レイジーな雰囲気は『Full Circle』を聴き込んだファンにもお勧めできる。
　筆者的には、英ジャズ系シンガーソングライターのグウィネス・ハーバートによる「A DAY IN THE LIFE OF A FOOL」（フランク・シナトラの歌唱でスタンダード化した、ルイス・ボンファの「カーニバルの朝」の英語歌詞版）から、昨年来日公演（筆者はこれも鑑賞していた）をしたマルコス・ヴァーリの自演カバーとなる「IF YOU WENT AWAY」（『サンバ'６８』収録）への流れがたまらく好きだ。
　ラストはマリア・マルダーの名演で知られる「A LONG HARD CLIMB」を、ロイ・フィリップス（６０年代末英マンチェスターのモッズ・トリオThe Peddlersのメンバー）が燻し銀の声で歌っており、何も言うことはない。

　アルバム全体的なサウンドはジャズ・コンボのリズム・セクションをフォーマットとしており、木管リードやヴィブラフォン、ハープのプレイヤーをフューチャー、または小編成のストリングスを配したトラックなど、楽器編成やアレンジにもそのセンスが貫かれている。
　渋谷系という陳腐なレッテルは捨て、良質なヴォーカル・アルバムとして風化することなく長く聴けるものであり、ＣＤ棚のジョニー・マチスの『Open Fire Two Guitars』やニルソンの『A little touch of SCHMILSSON in the night』の横に置いておきたい。
（テキスト：ウチタカヒデ）