FULL SWING：『GROOVIN'at SETAGAYA』（FULL SWING/ FSYY-002）

　FULL SWING（フルスイング）は９９年に東京で結成された、ハモンドオルガン奏者のヤマグチユキノリを中心とした４リズムのインストルメンタル・バンドだ。ブラックミュージックのエッセンスを吸収したポップでファンキーなステージングは、耳の肥えた音楽通には定評があり現在もファンを増やし続けている。
　今回はそんなライヴ・パフォーマンスを収めた、バンド初のライヴ・アルバム『GROOVIN'at SETAGAYA』が１０月１０日にリリースされたので紹介したい。

　彼らフルスイングはこれまでに、『SWINGIN'?SWINGIN!』（０２年）、『TWO-BASE HIT!』（０３年）、『OUR SONG』（０９年）と３枚のオリジナル・アルバムをリリースしている他、『Mosh Pit On Disney』（０４年）など話題のコンピレーション・アルバムにも参加している。現在のメンバーはメイン・ソングライターでハモンドオルガンのヤマグチの他、ギターのコウノハイジ、ドラムのスガタノリユキからなり、サポート・ベーシストとしてタカミヤヒロシが参加している。
　また今作ではほぼ全編でLa Turboのタナカユウジ(各種サックス、ホーン・アレンジ)をはじめ、YOUR SONG IS GOODのハットリヤスヒコ（トロンボーン）やBonjourのナカモトコウイチロウ（テナーサックス）など複数のホーン奏者の参加により、厚みのあるサウンドでライヴを盛り上げている。
　冒頭を飾るのは最新オリジナル・アルバム『OUR SONG』から「EXPRESS TRAIN」。１６ビートのファンキー・サウンドとキャッチーなハモンドのメロディが渾然一体となって迫ってくる。

　しっとりとしたバラードの「A RAINY SONG」では、カサイリョウのヴィブラフォンとゲストの名手エマーソン北村（exじゃがたら、ミュート・ビートetc）のハモンド・ソロの好演が光り、ヤマグチとのハモンド共演も聴きものだ。
　ディズニー映画『白雪姫』の挿入歌として、またマイルス・デイヴィスやビル・エヴァンスなどに取り上げられたジャズ・スタンダードの「SOMEDAY MY PRINCE WILL COME」のカバーも興味深い。ここではジャクソン５の「I Want You Back」（６９年）よろしく鮮やかなカッティングのイントロから始まるポップなファンク・ナンバーに変貌している。
　「OUR SONG」にも触れるべきだろう、メロウで普遍的なメロディをジャック・マクダフも顔負けのグリッサンドやコーラスなどのテクニックを駆使して奏でるヤマグチのプレイが実に素晴らしい。筆者的には今作のベスト・トラックに挙げたいほど感動的なパフォーマンスだと思う。

　アルバム全体を聴いて感じたのは、ワックワックリズムバンドの様なクールなモッズ感覚より、古くはブッカーT＆MG'sの『Soul Limbo』（６８年）あたりを７０年代ブラックミュージック経由で解釈した様な、親しみ易いブルージーさというか人間臭さが彼らの最大の魅力なのかも知れない。
　またプレイヤーとしてだけではなく、メロディーメイカーとしてのヤマグチにも注目すべきだろう。
　なお彼らに興味を持った方は、下記のオフィシャルサイトにてライヴ・スケジュールも是非チェックして欲しい。
FULL SWING OFFICIAL WEB SITE
（ウチタカヒデ）