The Tuneful Trolley：『Island in the Sky』 （Now Sounds/CRNOW6）

　The Tuneful Trolley（ティーンフル・トローリー）は、ジェイ＆アメリカンズのメンバーにその才能を発掘され、６８年にキャピトルからシングル・デビューし、翌６９年にシングル１枚とアルバム『Island in the Sky』（CAPITOL ST-110）をリリースした、平均年齢１５歳のポップバンドだ。 今回『Island in the Sky』にシングル２枚分４曲をボーナストラックにして、オリジナル・マスターテープからのリマスターによる世界初のＣＤリイシューということで早速聴いてみた。 

　そもそも彼らは、ニューヨークのロングアイランドで結成されたハイスクール・バンドを前身とし、アルバムレコーディング時もメンバー６人の年齢は１４歳から１６歳というから驚かされる。 結成時期やバンドのスタイルを考察すると、第一次ブリティッシュ・インヴェイジョンの影響をもろに受けていそうだが、メンバーによるオリジナル曲からも、中期ビートルズからストーンズ、キンクスなどの影がちらつく。
　ＶＡＮＤＡ読者がチェックすべき曲として先ず目を惹くのが、トレイドウインズの「I Believe In Her」で知られるポール・ナウマンと、後にプロデューサーとして成功するケン・ラグーナの共作による、「Sunny Days」と「I Got You Around」だろう。 前者はイエロー・バルーン風シャッフル、後者は『All Summer Long』～『Summer Days (And Summer Nights!!)』期のＢＢ５風サウンドで、両曲とも美しいコーラスを配したプロフェッショナルなスタッフによりプロデュースされたナンバーだ。 またボビー・ ルイスの６１年の№１ヒット「TOSSIN' AND TURNIN'」を手掛け、マーキュリー時代のジェリー・ロスを支えたソングライターとしても知られる、リッチー・アダムスによる「Hello Love」も悪くない。 作家系ソングライターが手掛けただけに計算された転回で安心して聴ける。
　ストーンズの「Let's Spend The Night Together」風のピアノフレーズ（エンディングのリフレイン・コーラスも）やクラヴィオラインの派手なアクセント、木管のソロなどアレンジや楽器編成からも明らかに、当時のブリティッシュ・サウンドを手本にしている。
バンド内ソングライターは、リーダー格でリード・ギターのサントとヴォーカルのジョーイ、それにリズム・ギターのアンソニーの３人で、曲毎にそれぞれがチームで曲を作っている。

　メンバーのオリジナルで出色なのは、セカンドシングルでもある「Written Charter」だろう。 「Paperback Writer」や「Penny Lane」、「Magical Mystery Tour」などポール・マッカートニー的作風をモザイクの様に感じさせる。 プロデューサーはジェイ＆アメリカンズのサンディー・ディーン（SANDY Deanne（＝YAGUDA））で、ミドルティーンの彼らを導いた尽力に感服してしまう。

　なおボーナストラックの４曲『Sunny Days/ My Apple Pie』（CAPITOL P-2312）と『Written Charter/ Hello Love』（CAPITOL P-2498）は、アルバム・ヴァージョンのモノ・ミックスであり、 「Written Charter」のみシングルではイントロ前の導入パート１４秒がカットされている。 ブックレットは表紙含め１６ページで、アーティスト写真他貴重なライヴショットなど数カットが掲載されている。

（テキスト：ウチタカヒデ）