☆Neil Sedaka : Sedaka's Back(Varese Sarabande/5902)☆Neil Dedaka : The Hungry Years(Varese Sarabande/5948)☆Neil Sedaka : Steppin' Out(Varese Sarabande/5952)

70年代のベスト･アーティストと言われれば､私が選ぶのはニール･セダカ｡美しく､芳醇なメロディ･ライン､ハイ･トーンで多彩な表情を見せるヴォーカル､60年代の大成功から一度底辺を見て再び花開いた彼はまさにプロ中のプロ･ミュージシャンだ｡そしてこのリイシューはロケット時代の３枚のアルバムに各４曲のボーナス･トラックを加えたものである。

ロケットは70年代のニールの中でも最も多くのヒットを生んだ黄金時代だった｡まず｢Sedaka's Back｣は｢Solitaire｣｢The Tra-La Day's Are Over｣｢Laughter In The Rain｣の３枚のアルバムから選曲したアルバムだ｡アメリカでヒットがないため後者２枚のアルバムはイギリスのみのリリースで､ "Laughter In The Rain" が全米１位に輝いたことからニールの熱烈なファンであるエルトン・ジョンが自分のレーベルのロケットにニールを引っ張り、過去の作品からチョイスしてこのアルバムを作った。10CCのバッキングが爽快感を醸し出した "That's When The Music Takes Me"  "Little Brother" 、名曲 "Laughter In The Rain" 、美しいメロディを持つ "Immigrant"  "Solitaire" など聴きどころは十分｡ボーナス･トラックにはニールのナンバーの中でも最もソフト･ロックとしての魅力を発揮した流麗な｢Laughter~｣収録の "Endlessly" という名曲中の名曲が収められたのが嬉しい｡もの憂げなムードたっぷりの｢The Tra-La~｣収録の "Alone In The New York In The Rain" の選曲もいい｡次にアルバムとして最も高い完成度を誇るのが｢The Hungry Years｣だ。メロディ・メーカーとしての才能を十分に発揮した "New York City Blues"  "Your Favorite Entertainer"  "The Hungry Years"  "Tit For Tat" の素晴らしさは筆舌に尽くしがたい。忘れがちなのがピアニストとしてのニールの才能で、これらの曲のバッキングのピアノも実に素晴らしいので注目して欲しい。ボーナス・トラックには娘のデラ・セダカの書いたＢ面曲の中から１曲と、このアルバムの英盤にあたる｢Overnight Success｣のみ収められていた２曲などが収められた。もう１枚は｢Steppin' Out｣だ。このアルバムにも "Bad And Beautiful"  "Perfect Strangers" という最高のナンバーが収められ、エキゾチックな "Summer Nights"  "Here We Are Falling In Love Again" など魅力的なナンバーがギッシリと詰まっていた。ボーナス・トラックは "Love In The Shadow" のＢ面収録の "Don't Let It Mess Your Mind" ､これは｢Solitaire｣の収録曲のリメイクで､サントラのような華麗なオーケストレーションによってさらに魅力的な仕上がりになった｡そして "Time Waits For No One" は嬉しい未発表曲で､ゴスペル･タッチの佳曲だ。(佐野）