☆Ray Davies : The Storyteller (EMI-Konk/4941682)

 キンクスのレイ･デービスが書いた小説｢Ｘ?レイ」｡ノン･フィクションとフィクションが入り混ざったこの本は、いかにもレイらしい巧妙な構成が施されたキンクス・ファンの必読本と言えよう。レイはこの本の完成のプロモーションの一環として９５年にギタリスト一人を連れて歌と語りによるアンプラグド・ライブを行い、１２月には日本でもソロ・コンサートを開いたのは皆さんも覚えていることだろう。そしてこの CD は９７年に録音したその「Ｘ?レイ」コンサートのライブ盤である。

 "Storyteller"  "London Song"  "That Old Black Magic"  "X-Ray"  "Back In The Front Room"  "Art School Babe"  "The Ballad Of Julie Finkel" といったレイの曲( "That Old~" のみカバー)はこれが初めてのディスク化であり、ファンなら必ず入手すべきアルバムだ。お馴染みのキンクス・ナンバーも多いが、レイの曲は奇麗なメロディを持つか、魅力的なリフを持っているので、アンプラグドでもその良さは十分に伝わってくる｡すべてがライブという訳ではなく､アルバムの始めと終わりにはスタジオ録音の "Storyteller" と "London Song" の各１曲が配されていた。その中でも "London Song" は、ライブでのヴァージョンとはまったく違い、｢Phobia｣の様なヘヴィなサウンドで同じ曲とは思えないほど。レイの曲はヘヴィ過ぎるサウンドだと、メロディの良さや洒脱な感覚が埋もれてしまうので、シンプルな方がいいと思うのだが。(佐野)