Wink Music Service：『Little China Girl / かたことの恋』

　サリー久保田と高浪慶太郎による拘りのポップ・グループ、Wink Music Service（ウインクミュージック・サービス/以降WMS）が、7インチ・シリーズの第6弾『Little China Girl / かたことの恋』（VIVID SOUND/VSEP866）を12月24日にリリースする。なおタイトル曲はあの伊藤銀次の書き下ろしなのだ。

　

　弊サイト読者には説明不要かも知れないが、伊藤銀次は日本音楽界の至宝だった故大滝詠一（大瀧詠一）氏の一番弟子で、プロデューサーやアレンジャー、ソングライターとしてデビュー当時の佐野元春をはじめ、松原みき、歌謡界のトップスターだった沢田研二など多くのミュージシャンの作品に関わってきたレジェンドである。そんな伊藤の完全書き下ろしによる新曲というこれまでに無い展開で、温故知新派の読者には大いにお勧めしたい。

　ゲスト・ボーカルには、昨年4月リリースの第3弾『Fantastic Girl』のオーバンドルフ凜らとのガールズ・グループ ”She’s A Rainbow”（サリー久保田プロデュース）のメンバーで、中国とタイにルーツを持つ14歳の若きアジアン・モデルの心愛（ここあ）を迎えている。

　WMSとしては今年9月24日にリリースした『Night In Soho/オードリィ・ヘプバーン・コンプレックス』が記憶に新しいので、彼らのプロフィールは前回の記事を参照してほしい。

Wink Music Service

心愛（ここあ）

　ここでは筆者による本作の詳細解説をする。タイトル曲の「Little China Girl」は前出の通り、あの伊藤銀次が書き下ろした新曲で、WMSサブメンバーのマイクロスター飯泉裕子が作詞してラブソングに仕上げている。

　この曲における伊藤のコンポーズ・スタイルは、1982年9月リリースのソロ・サードアルバム『Sugar Boy Blues』収録の「Dear Yesterday」に通じていて、イントロのあとサビから始まり、その切ないメロディが強く耳に残るのだ。飯泉の歌詞もティーンエイジャーの不毛の恋愛を綴って伊藤の曲にマッチさせており、まだ幼さが残る心愛のボーカルとのギャップも新鮮に聴かせてしまう。

　このように大滝詠一の下ナイアガラ・レーベルからデビュー予定だったバンド、ココナツ・バンクのリーダーとして、また山下達郎が率いたSUGAR BABE（シュガー・ベイブ）を大滝に紹介して自らも一時同バンドのメンバーで筆頭ブレーンであった、日本のロック、ポップス界の重要人物の伊藤がWMSに関わった事実は極めて大きい。

　そんなポップ・マエストロが提供したラブソングを、WMSと岡田ユミは英国のジェフ・リン率いるELO風のサウンドでアレンジしている。べースのサリー久保田とドラムの原"GEN"秀樹のリズム隊は、70年代後半のディスコ・ファンよろしく軽快なグルーヴでダンス・チューンとして料理し、奥田健介（ノーナ・リーヴス）によるギターリフやソロも英国風で、空間系エフェクターやハーモナイザーを駆使して、複数のトラックでその巧みなプレイを聴かせている。

『Sugar Boy Blues』/ 伊藤銀次

　カップリングの「かたことの恋」は、2002年に高浪慶太郎がソングライティングとアレンジを担当し提供した、TVアニメ『ちょびっツ』のエンディングテーマのセルフカバーだ。オリジナルでは同アニメでヒロインの”ちぃ”の声を演じた声優女優の田中理恵の歌唱で、「ビートでジャンプ（Up,Up and Away）」（The 5th Dimension / 1967年）などをオマージュしたサウンドが、ピチカートファイブやソフトロック・マニアには知られていた。

　本作のカバー・ヴァージョンは、オリジナルのエッセンスを少々残しつつ、これまでに岡田がWMSで披露してきたサウンド・バリエーションを総動員して、モザイク的にコラージュした大胆でマニアックなものだ。聴きものはミッシェル・ルグラン風ヨーロピアン・ジャズ・パートでのサリーと原によるタイトな演奏をバックに、縦横無尽に繰り出されるスキャット、ストリングスやホーンセクション、各種SEの融合だろう。SEの中にはマニア心をくすぐるネタもいくつか聴けて、例えばジェームス・ブラウンの70年代楽曲でよく聴けた、ワウペダルをかましたエレキギターにモジュレーションを極端に効かせたあの音だったり、最新作『ナサリー』が傑作の無果汁団ショック太郎が、blue marble時代に「街を歩くソルジャー」（『ヴァレリー』収録/2010年）でオマージュした、ビートルズの「I Am The Walrus」（1967年）やトッド・ラングレンの『A Wizard, a True Star』（1973年）に通じる、”音楽のロバート・ラウシェンバーグ”状態で脱帽してしまう。

　またタイトル曲同様に高浪とのデュエットで歌う、心愛の夢心地なボーカルが微笑ましく、イントロのセクシーな英語のモノローグまで彼女自身が担当しているというから驚きだ。若くしてトリリンガルもしくはクァドリンガルな才能に恵まれた心愛の才能を今後も注目しよう。

　最後に筆者の詳細解説を読んで興味を持ったポップス・ファンは必聴なのだが、本作は数量限定のリリースのため、ディスクユニオンなどでは既に予約受付が終了しているので、大手外資系レコード・ショップの店頭発売分を事前チェックし、是非入手して聴いて欲しい。 

（テキスト：ウチタカヒデ）

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cambelle：『Magic Moments』

“インディーズ新人バンドの1stアルバムとしては

稀なサウンド・プロダクション” 

　インディーポップバンドcambelle（キャンベル）が、ファースト・フルアルバム『Magic Moments』（OLD JOY RECORDS/OLDJ-1）を11月19日にリリースした。

　彼らは東京を拠点に活動する男女3名組で、バンド編成も去ることながら、そのソングライティングやサウンドからはLampやウワノソラを彷彿とさせる。

　先月の本作リリース直後SNS経由で管理人宛にメンバーからDMが届き、弊サイトやVANDA監修の『ソフトロックA to Z』（初版96年）シリーズの熱心な愛読者であることを知り、遅ればせながら取り上げるに至った。

左から川上遥、市原諒、熊谷慶知

　先ずはcambelleのプロフィールに触れよう。ケイチ&ココナッツ・グルーヴ（2022年～2024年）のメンバーだった熊谷慶知（ボーカル、ギター、ピアノ他）、市原諒（プロデューサー、プログラミング他）、川上遥（キーボード、ボーカル、トランペット）の3名により2024年に結成された。60年代ポップスや70年代ソウルからAORやボサノヴァ等々温故知新派の若きメンバー達によりクリエイトされた楽曲は、前出の通りLmapやウワノソラの初期に通じるので、耳の肥えた弊サイト読者にも強く響くはずだ。

　本作ではメイン・ソングライターの熊谷を中心に、川上も1曲で作曲しており、アレンジはメンバー3名か2名の合議制で進めている。バンド内プロデューサーである市原の立ち位置がユニークだが、レコーディングでは殆ど生演奏に参加せず、プログラミングを担当しており、例えばセイント・エティエンヌ（Saint Etienne）のボブ・スタンリーのように膨大な音楽知識を基にアレンジのアイディアを出しているのではないだろうか。蛇足だがボブ・スタンリーがSNSのＸでフォローする数少ない（唯一？）の日本人アカウントに、筆者が管理する弊サイト・アカウントもあり、ポピュラー音楽研究家の末席として光栄の至りである。

　レコーディングは都内のstudio CRUSOEでおこなわれ、エンジニアにはポストロック・バンドtalkを率いていたKensei Ogata、ミックスはMagic Sonやセッション・ドラマーの山本直親がそれぞれ担当して、ミュージシャンならではのセンスで本作に貢献している。またマスタリングはstudio CRUSOEのオーナーである西村曜が手掛け、サウンド・クオリティを更に向上させているのだ。

　懐かしも新しいジャケットのイラストレーションと全体のアートワークは、イラストレーターのサカサノカサによるもので、本作『Magic Moments』のサウンドを如実に現わしており、本年度リリースされた数多のアルバム・ジャケットの中でも高ランクではないだろうか。

　ここでは筆者による収録された全曲の詳細解説をお送りする。

　冒頭のタイトル曲「Magic Moments」は、熊谷のソングライティングとメンバー3名のアレンジによる現代のソフトロックで、イントロから独特なヴォイシングのコーラス、空間系エフェクターが効いたシンセサイザー・パッドとデジタル・エレピ、彼方で聴こえるホーン、眠りから目覚めさせる金物パーカッションとグロッケンと、この構築力で本作全体のクオリティを計り知れる素晴らしいサウンドだ。

　また夕暮れのマジックアワーを綴る歌詞をビビッドに浮かび上がらせるのは、熊谷の甘くソフトなボーカルと、サビに追い足したトランペットのオブリガードで、このアレンジにはニック・デカロの匂いがしてよく研究されている。熊谷はボーカルとコーラスの他にべース、川上は鍵盤類とトランペットをプレイし、ゲストではpersimmonの川島健太朗が各種ギター、ミキシングを担当した山本直親は本職のドラム、コーラスでマオ、パーカッションで筋野優作と亀山響吾でそれぞれ参加している。川島と山本は本作収録曲の多くに参加し、全体のサウンドプロデューサー・チームのメンバーとしてクレジットされている。

 　続く「Gloom/親密さについて」は先行配信されたファーストシングルで、前曲同様のパーソナリティによるソングライティングとアレンジだが、一転してメロウなグルーヴでネオシティポップ以降に出てきたバンドのサウンドらしい。Lampの「街は雨降り」（『そよ風アパートメント201』収録/2003年）を彷彿とさせるが、エレピが刻むボサノヴァとソウルを融合させたリズム感覚は、チック・コリアの「What Game Shall We Play Today」（『Return to Forever』収録/1972年）にまで遡るだろう。編成的に特筆すべきは川上がコーラスに加わって、市原がエレキギターをプレイしている点だ。

A White Heron/白い鷺／cambelle

　筆者が本作中ファースト・インプレッションで惹かれたのが、3曲目の「A White Heron/白い鷺」である。ローラ・二ーロ風コード進行のイントロのピアノから耳に残り、歌詞と曲が高次元で溶け合ったその世界観にはノスタルジーを超えたサムシングが潜んでおり、熊谷のソングライターとしての能力や歌詞の世界を表現するソフトなボーカルには感心するばかりだ。その熊谷はべースの他、アコースティックギターとポルタメントを効かせたヴァイオリンまでプレイしている。川上による間奏のアナログシンセ・ソロや川島のエレキギターのリフ、歌詞に呼応する山本の巧みなドラミングも曲を構築する重要なエレメントとなって、この曲の完成度を高めている。初期オフコースの匂いもして、弊サイトで同バンドのコラムを連載していた音楽家の吉田哲人にも勧めたいし、筆者の本年度年間ベストソング候補に入る一曲である。

 　セカンドシングルとして先行配信された「Giddy Parades/街場」は、シングルとしてチョイスされたのが意外なブリリアントな熊谷のソングライティングで、『SMILE』（1967年、2004年）期のビーチ・ボーイズやそのフォロワーであるハイ・ラマズに通じるバースがイントロ無しで始まり、転調とパート・チェンジを繰り返していく。コーダのコーラスではまた中期ビーチ・ボーイズ風で締め括っている。この曲ではバンジョーに片野修作、フリーキーなアルトサックスは中澤義也がゲスト参加し、この曲のソフトサイケなサウンドに貢献している。

　続くインスト小曲の「Interlude」も熊谷作で、前曲からの雰囲気を引き継いだSMILEフォロワー・サウンドだ。熊谷は一人多重コーラスとピアノ、中澤はバリトンサックスに持ち替えて2人のみの演奏で完成させている。約1分半の尺ではあるが、サムシングな余韻を残してくれる。

　本作中盤6曲目の「Dream in Bossa /しずかなふたり」は、熊谷の詞に川上が作曲して、熊谷とデュエットでボーカルを取るボサノヴァ・ポップだ。スティーヴィー・ワンダーの「You Are the Sunshine of My Life」（1973年）に通じるイントロから、2人の異なる声域のボーカルがブレンドすることで相乗効果をもたすクールなボサ・ラブソングである。川上はエレピの他、シンセサイザー・べースもプレイしており、ガットギターは片野、ドラムに山本、パーカッションは筋野がそれぞれ担当している。中澤はこの曲ではフルートをプレイし、マルチ木管奏者として本作に貢献している。

　再び熊谷の単独ソングライティングによる「Our Suburban Friends/火粉」は、尺の長いアコースティックギターのカッティングから始まる抒情的歌詞を持つバラードだ。本作中他の曲とは毛色が異なり、じわじわと感動を呼び起こすサウンドで、コーダではフェイドアウトせず唐突に終わるのがcambelle流なのだろう。ボーカルを取る熊谷はべース、ピアノと各種キーボードをプレイし、川上がグロッケン、川島はアコースティックギターを担当しており、ドラムレス編成である。

　幅広いソングライティング・スタイルを持つ熊谷は、続く「Christopher/クリストフ」では米東海岸風シャッフルのスウィートなソフトロックを披露している。歌詞の世界観も実にサンシャイン・ポップ的であり、詞曲共に器用に書き分けられる才能に脱帽してしまう。そんな熊谷はべースとキーボード、川上はコーラス、ピアノとヴィブラフォンをプレイし、ゲストの川島はアコースティックギターとコーダでエレキギターのソロ、山本はドラム、筋野はパーカッションで参加している。

　終盤9曲目の「Sleep Warm/微睡の午后」は、熊谷作のラテン・フィールがあるドラムレスの美しいスローバラードで、ビーチ・ボーイズをこよなく愛する弊サイト読者なら初見でオマージュ元のいくつかのエレメントが分かる筈だ。「Caroline, No」をべースに、間奏のテルミン風ソロは「I JustWasn't Made For These Times」（共に『Pet Sounds』収録/1966年）からだろう。それ以外にもシュガー・ベイブの山下達郎作「過ぎ去りし日々"60's Dream"」（『SONGS』収録/1975年）経由で、The Cyrkleの「The Visit (She Was Here)」（『Neon』収録/1967年）やOhio Knoxの「Pound Or My Dog Dad For Robert Downey (A Prince)」（『Ohio Knox』収録/1971年）のバース部など温故知新派の真髄であるが、何より重要なのはこの曲自体が本当に良い曲だということだ。熊谷はべースとキーボード、川上は各種鍵盤でチェンバロ（ハープシコード）、テルミンをシミュレートしたシンセサイザーも担当しているではないだろうか。ゲストの川島はアコースティックギター、筋野はボンゴとクラベスをプレイしている。 

　本作ラストの「Akegata/明け方のブルース」は、熊谷のソングライティングだがアレンジは川上と市原が担当しており、演奏も川上のシンセサイザーのみで構築した小宇宙のようなサウンドである。「Our Suburban Friends/火粉」同様に、人生を達観した哲学的作風を持っているのは、他の同系統のバンド・メンバーには無い、熊谷の才能であり今後強みになっていくだろう。

　最後に本作『Magic Moments』の総評として、才能あるソングライターが生み出したダイヤの原石を、バンドメンバーとサポートメンバー達がきめ細かく丁寧に磨き上げてクリエイトしたという、インディーズ新人バンドのファースト・アルバムとしては稀なサウンド・プロダクションの在り方を感じて、彼らcambelleの今後の作品にも非常に期待が高まった。

　繰り返しになるが、本年度リリースされた新人バンドのアルバムの中でも特に音楽性が高く、有望な存在なので、筆者の詳細解説を読んで興味を持った読者は是非入手して聴いて欲しい。 

（テキスト：ウチタカヒデ）

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生活の設計：『タイニー・シャイニー/君に起こりますように』

”大塚兄弟主演、フェリスはある朝突然に”

　セカンド・アルバム『長いカーブを曲がるために』を10月15日に配信でリリースした“生活の設計”が、同アルバムから『タイニー・シャイニー/君に起こりますように』を、12月6日”レコードの日”に200枚限定で７インチ・シングルカットする。

　アルバム中最もラウドなエレキギターが鳴り響き、典型的なロックンロールのタイトル曲は、Hedigan's（ヘディガンズ）のギタリスト、栗田将治をフューチャーしており、ライブでも人気のナンバーでもある。 

左から大塚真太朗、大塚薫平

　弊サイトでは9月に『長いカーブを曲がるために』の先行配信シングルで、GREAT3（1994年～）の片寄明人がプロデュースを手掛けた「稀代のホリデイメイカー」以来の紹介になるが、生活の設計のプロフィールに少し触れておこう。

 　彼らはリーダーでソングライター、ボーカル兼ギターの大塚真太朗と、実弟でドラム兼コーラスの大塚薫平による2人組のロックバンドである。前身バンドの“恋する円盤” や“Bluems (ブルームス)”時代を含めると9年以上の活動経歴を持っている。2023年4月にファースト・フルアルバム『季節のつかまえ方』、同年11月に７インチ・シングル『キャロライン』をリリースしている。

　前出の片寄氏の他、元ピチカート・ファイヴの小西康陽氏など拘り派の音楽家からも高評価を得ており、昨年11月にはファッション・カルチャー雑誌『POPEYE』にも取り上げられるなど、音楽通以外の一般層にもその存在は浸透しつつある。

「タイニー・シャイニー」ライブ

　ここではタイトル曲とカップリングについて解説していく。「タイニー・シャイニー」は若き日のポール・ウェラーがフロントマンだった英国のThe Jam（1972年～1982年）に通じる、パンキッシュなネオモッズ感覚のサウンドと、退屈な日々から逃避行したクラビングのワンシーンを切り取った歌詞が瑞々しく、大塚（真）の溌溂としたボーカルもこのようなアップビート・ナンバーでは一層映える。ゲスト参加した栗田がプレイするリード・ギターの存在感も極めて大きく、双方にとって意義のあるコラボレーションとなった。また大塚（薫）の激しいドラミングとコンビネーションするのは、ゲスト参加したLIGHTERSのべーシスト清水直哉だ。なお栗田が所属するロックバンドHedigan'sは2023年に結成され、あのSuchmos（サチモス）のボーカリスト、YONCEもメンバーとして参加しており、大きく注目されている。 

　カップリングの「君に起こりますように」は、レギュラー・サポートメンバーであるベーシストの大橋哲朗とキーボーディストの眞﨑康尚が参加し、大塚（真）のジェントルな歌詞とボーカル、眞崎による印象的なピアノが耳に残るラヴソングだ。タイトル曲とは一転して、ミドルテンポでメロディックなソフトロック調のサウンドで、米東海岸シャッフルのブリッジを挟むなどアレンジ的にも凝っており、弊サイト読者にもアピールした好ナンバーに仕上がっている。 

　なお繰り返しになるが、本作は200枚限定の7インチ・シングルで、インナースリーヴには大塚（真）による、“ここでしか読めない”創作メモを掲載し、制作背景や楽曲のイメージが垣間見える特別仕様となっているそうだ。筆者の詳細レビューを読んで興味を持った音楽ファンは早期にリンク先のショップで予約して入手しよう。

disk union 予約 

（テキスト：ウチタカヒデ）

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